Door Raygen Zuiverloon
‘De klant is koning’ is een oud gezegde dat door de jaren heen veelvoudig door ondernemers werd en wordt gebruikt om hun werknemers er aan te herinneren hoe belangrijk een klant is. En gezien het feit dat Punda grotendeels draait op ondernemers zal dit gezegde ook voor Punda van toepassing zijn en dan hebben we het specifiek over de kwestie betaald parkeren in Punda.
Sinds het introduceren van de Parking Authority Curaçao (PAC) is er veel kritiek geleverd op het betaald parkeren in de binnenstad. De media hebben veel aandacht aan deze kwestie besteed en de perceptie van de bevolking is ook verdeeld. De vraag die gesteld moet worden is of het introduceren van betaald parkeren nou een positief of negatief effect op het bezoekersaantal van de binnenstad zal hebben.
In het verleden heeft de overheid al verschillende pogingen gedaan om parkeermeters te plaatsen in de binnenstad, maar elke keer was het van korte duur. De redenen variëren van slecht management tot uitingen van ontevredenheid door het volk. Echter er is altijd wel het geloof gebleven bij zowel de overheid als bij de binnenstadondernemers dat het introduceren van parkeermeters de oplossing zou moeten zijn voor het grootste probleem waarom mensen de stad schuwen, namelijk dat er onvoldoende parkeerplaatsen zijn.
Door parkeermeterbeheer te privatiseren is het de gedachte dat het beter gemanaged zal worden en dat het ook van langdurige aard is. Het privébedrijf zal ook een lange adem moeten hebben om naast de financiële risico’s ook de verschillende kinderziektes die alle veranderingen met zich meebrengen te overwinnen. Het is een natuurlijk proces, dat alle veranderingen onenigheid en tegenwerking kunnen verwachten; vooral van veranderingen die direct consequenties hebben voor de inhoud van de portemonnee en de dagelijkse routine.
Maar uiteindelijk moeten zulke grote veranderingen een gemeenschappelijk doel hebben - dat heeft het introduceren van parkeermeters zeker - en dat is het stimuleren van kort parkeren, waardoor er kans is op meer bedrijvigheid en daardoor hopelijk meer welvaart voor de binnenstad.
Zoals het gezegde luidt ‘de klant is koning’: onze stad draait op bedrijvigheid en zonder voldoende stadsbezoekers zal onze binnenstad het niet redden. Door dezelfde bedrijvigheid die de bezoekers onze stad brengen, hebben de verschillende bedrijven en organisaties bestaansrecht. De klant komt daardoor op het eerste plaats en het is daarom meer dan terecht dat de werkende in de stad voor hen plaats moeten maken. Dit klinkt misschien wel wat hard, maar verplaats jezelf in de schoenen van een winkelier, die eind van de maand de salarissen moet betalen; of in de schoenen van een potentiële stadsbezoeker. die het derde rondje maakt op zoek naar een parkeervak.
Overal ter wereld moet er voor parkeren betaald worden in de binnenstad en Punda is bij deze nu ook geen uitzondering meer. Dat mensen er aan moeten wennen, is begrijpelijk; dat ze ooit eens de voordelen ervan zullen inzien en accepteren, zal ook zijn tijd nemen. Maar een potentiële stadsbezoeker zal nu wel eerder geneigd zijn om de stad binnen te rijden, doordat de kans groter is dat deze sneller en dichterbij een vrije parkeerplaats zal kunnen vinden. Aangezien het de klant is die onze boterham belegt, zullen ondernemers, werknemers en ook de ambtenaren in de binnenstad tevreden moeten zijn dat de parkeermeter in de binnenstad eindelijk een feit is en dat de mogelijkheid die is gecreëerd om kort te parkeren in de stad moet worden gestimuleerd. De klant blijft immers altijd de koning, of niet soms?
Raygen Zuiverloon is directeur van Downtown Management Organization (DMO), de belangenverenging van de winkeliers en andere ondernemers in stadsdeel Punda.
