Antilliaans Dagblad

Ik heb met veel genoegen de uitnodiging aanvaard om namens de Maduro & Curiel’s Bank enkele woorden tot u, en tot de familie Van Wickeren, te richten bij het 35-jarig jubileum van Samsom. Met veel genoegen, omdat ik Wim van Wickeren door de jaren heen heb leren kennen als een uitstekende en inventieve ondernemer en manager ... en in zijn contacten met de bank altijd als een harde onderhandelaar maar tevens loyale cliënt.
Net zoals met ons eigen Curaçao het geval is, kenmerkt Samsom zich door veranderingen. Of het nu in hobbyartikelen, in de fotografie, in boeken of in kantoorartikelen is, in 35 jaar is er erg veel veranderd, en Samsom is steeds meegegaan met de tijd. Dat is ook naar mijn mening de sleutel van haar succes.
Veel bedrijven halen die 35 jaar niet, omdat zij zich niet aanpassen aan veranderingen in hun omgeving en hun producten. Ze blijven steken in de modder van de regen van gisteren. Kunt u zich vandaag de dag bijvoorbeeld een Samsom voorstellen die nog steeds steunt op die Fuji-film en -camera’s die in het verleden toch tot de stamproducten van de zaak behoorden? Of een BoekPlus die via haar eigen website niet zou proberen te concurreren met de gigant Amazon? Die nieuwe website concurreert echter ook - en dat is weer typisch voor Samsom - niet alleen met Amazon, maar ook met een KodakGallery of een Flickr.
Ik heb laatst op een andere gelegenheid gezegd dat grote bedrijven zich vaak heel langzaam kunnen aanpassen aan veranderingen in hun omgeving. Die hele grote olietankers doen er bijvoorbeeld zo’n vijf kilometers over om tot stilstand te geraken, terwijl een middelgroot jacht dat bijna op de plaats kan doen - en cruiseschepen tegenwoordig zelfs achteruitvarend de Sint Annabaai verlaten. Ik heb daarmee willen aangeven dat het soms juist de middelgrote bedrijven zijn die gemakkelijker van koers kunnen veranderen als de omgeving, de concurrentie en het producten- en dienstenaanbod verandert, en dat grotere maatschappijen, die soms oppermachtig lijken te zijn, daar juist vaak moeite mee hebben.
Zo is dat ook met Curaçao het geval. Ons eiland heeft goede tijden meegemaakt toen we ons snel aan konden passen aan veranderingen en ‘opportunities’. Een raffinaderij bouwen omdat er een zandbank was bij de ingang van het Meer van Maracaibo, de offshore uitvinden door het voor Europese bedrijven net voor de Tweede Wereldoorlog mogelijk te maken hun domicilie te verplaatsen naar Curaçao, in te spelen op de veranderde vraag van toeristen door eerst een Intercontinental en daarna een Hilton hotel te bouwen, en dan weer aan te passen met een Van der Valk, een Lions Dive en een Sonesta, door in te spelen op de oliecrisis en een COT te bouwen ... zo zou ik door kunnen gaan met meer succesvolle koersveranderingen van ons eiland.
Die flexibiliteit, die mogelijkheid om ons aan te passen aan veranderingen in de omgeving en in de wereld, hebben wij helaas grotendeels verloren in de afgelopen twintig jaar. Teveel trachten wij over alles en nog wat alle meningen aan te horen en iedereen een plezier te willen doen als er eindelijk, na erg veel discussie, een besluit valt. En dat is niet alleen het geval wanneer het de economie of vergunningen betreft. Het gebeurt ook bij besluiten die het onderwijs betreffen, die het milieu aangaan, de gezondheidszorg, overheidsbedrijven, de energiesector, enfin, noemt u het maar op. Dat lukt niet in een succesvol bedrijf, en het lukt ook niet op een succesvol eiland. Iemand zei mij eens in de jaren tachtig dat er op Curaçao ‘te veel democratie’ was - en dat is mijns inziens nog steeds helaas het geval.
Het succesvolle Samsom en het ondernemerschap van de familie Van Wickeren, is daarom niet alleen een goed voorbeeld voor andere bedrijven, maar ook een goed voorbeeld voor ons eiland, voor ons toekomstige Land Curaçao. De veranderingen die wij na 10-10-10 tegemoet gaan, zullen de grootste zijn waaraan wij ons ooit als land en volk hebben moeten aanpassen. En die aanpassingen zullen als nooit te voren leiderschap en ondernemerschap, creativiteit en dynamisme van ons allen vergen in deze maatschappij.
De Samson uit de Bijbel heeft ons geleerd dat sterk zijn alleen niet voldoende is als een ander slimmer is dan jij. Bij die Samson was het Delilah en de Filistijnen die hem te slim af waren, en het haar van zijn hoofd afscheerden. Ik ben er van overtuigd dat dat Wim en zijn gezin niet zal overkomen, en dat zij, met dezelfde ondernemersgeest, inventiviteit en aanpassingsvermogen nog heel veel jubilea zullen kunnen vieren.
Wij van de Maduro & Curiel’s Bank hopen ook in die komende lustra en decennia daar een steentje aan te kunnen blijven bijdragen. Wij zijn trots, Wim, jou en de gehele Samsomfamilie tot onze klanten te mogen rekenen. Masha pabien i hopi aña mas!

Ron Gomes Casseres (Maduro & Curiel’s Bank nv), Curaçao