Antilliaans Dagblad

Iedereen wil dat de prijs daalt. Vooral voor nutsproducten als stroom en water, maar ook aan de pomp voor benzine en diesel. Wat dat betreft moet alles eraan worden gedaan dat het beleid gericht is op de zogeheten ‘least cost option’, met het laagst mogelijke eindgebruikerstarief. Velen zullen daarom de actie van de regering om de prijs voor een kilowattuur (KWh) met vijf cent te verlagen toejuichen. Dat geldt ook voor de, naar het uitziet, slechts geringe stijging van de brandstofprijs; een paar cent in plaats van één of misschien wel twee kwartjes. En het is waar dat het plotseling fors duurder worden van de benzine en diesel, onmiddellijk gevolgen heeft voor de kosten van levensonderhoud.
Maar de opgelegde tariefsverlagingen moeten wel realistisch zijn. Overal ter wereld stijgen de prijzen voor energie en water. Ook andere aan brandstof gerelateerde producten en diensten worden elders duurder. Om de simpele reden dat de prijs voor een vat olie is gestegen van 22 dollar in 2004, naar 75 dollar in 2009 en vandaag de dag bijna 113 dollar. Alleen Curaçao vormt een uitzondering. Hier wordt een KWh juist goedkoper. En hier stijgt een literprijs benzine niet met de substantieel toegenomen aankoopprijs mee.
Dat kan, maar niet ongestraft. Voor nutsbedrijf Aqualectra zal dit een verlies opleveren. Want bezuiniging op het brandstofcomponent kan (dus) niet en de operationele kosten drukken kan ook niet zomaar, tenzij de regering bereid is van de 650 werknemers te eisen op hun salaris in te leveren. Omdat dit niet gebeurt natuurlijk, gaat het ten koste van zaken als onderhoud en investeringen, onder andere in alternatieve energie. Zodanig dat volgens de directie de continuïteit van levering in gevaar komt.
En wat betreft de benzineprijs: komt het niet uit de lengte, dan wel uit de breedte. De regering voorkomt een drastisch stijging, die marktconform wel nodig zou zijn, door kruissubsidies en verrekening met eerdere voorfinanciering (verkoop onder de kostprijs) te elimineren en accijns te verlagen. Dit brengt Curoil vroeg of laat in de problemen, terwijl er ook minder in de pot algemene belastingmiddelen komt. Met gevolgen voor de overheidsbegroting, die waarschijnlijk al te kampen krijgt met tegenvallende belastingbaten als gevolg van minder tot geen economische groei. Het Energiefonds van enkele jaren terug heeft geleerd dat je prijsverhoging kan uitstellen, maar niet afstellen, en dat je de rekening daarna alsnog dubbel en dwars krijgt gepresenteerd.