Antilliaans Dagblad

Het werd in september direct al gezegd na het spetterende weekeinde van de eerste editie van het Curaçao North Sea Jazz Festival (CNSJF). Maar deze week is het nog eens met wetenschappelijke statistieken onderbouwd: het festival was een daverend succes. Een geslaagd evenement van wereldklasse vanuit het oogpunt van de initiatiefnemer en organisatoren - die zich met een investering van 3 miljoen dollar particulier geld kosten noch moeite hebben bespaard - én een succes vanuit het perspectief van het eiland. Volgens berekeningen heeft de economie voor zo’n 4 miljoen dollar geprofiteerd. Maar vooral heeft Curaçao hiermee een nieuwe toeristische markt aangeboord. Het merendeel van deze over het algemeen welgestelde buitenlandse bezoekers geeft eerlijk toe anders nooit gedacht te hebben aan Curaçao. Maar nog mooier: 70 procent stelt terug te willen komen voor een tweede of derde editie van het CNSJF.
Onderzoeker Robertico ‘Tico’ Croes, de voormalige Arubaanse minister van Toerisme die tegenwoordig als professor in Florida het onderzoek naar de impact van het festival leidde, kan het resultaat zelf haast niet geloven. It’s almost too good to be true. De kwaliteit van het geboden product gemeten in termen van ‘enjoyment’ (plezier/genot) in combinatie met ‘socialiseren en culturele verrijking’ - afgezet tegen de juiste prijs - is de sleutel voor een positieve waardering. Goede service alléén is niet voldoende, dat geldt als vanzelfsprekend. Het gaat in het geval van zo’n festival daarom om de lineup; de artiesten die optreden. Dat moeten klinkende namen zijn. Sponsor Fundashon Bon Intenshon en de gecontracteerde festivalorganisator Mojo Concerts uit Nederland hebben dit prima begrepen. De verwachting is dat het CNSJF dit jaar nog meer internationale bezoekers zal trekken - met dus nog meer spinoff voor de economie. En ook dat het lokale publiek, in 2010 nog wat onwennig waardoor de kaartverkoop pas in de laatste weken goed op gang kwam, er in 2011 in groten getale op af zal komen. Tegelijkertijd is zichtbaar geworden dat Curaçao nog veel meer profijt kan trekken uit vergelijkbare, groot opgezette internationale culturele evenementen. Het eiland en met name de binnenstad biedt daarvoor een ideaal decor. Met het Curaçao North Sea Jazz Festival is aangetoond dat particulier initiatief met ondersteuning van publieke instanties als douane, politie, openbare werken en toeristenbureau alles mogelijk is. Mits professioneel aangepakt en er wordt samengewerkt.