Antilliaans Dagblad

Het noodweer dat Curaçao in de nacht van maandag op dinsdag trof, toont aan dat het eiland op bepaalde punten buitengewoon kwetsbaar is. Tegen het wassende water viel in sommige buurten nauwelijks iets aan te richten. Dat zou overigens in veel andere landen en steden eveneens het geval zijn, als er in zo’n korte tijd zoveel hemelwater tegelijkertijd valt: 265 millimeter in een paar uur tijd. Wat dat betreft lof aan de hulporganisaties, zoals politie, brandweer, ambulancedienst Cems, Nederlandse militairen, Curaçaose militieleden, SKS, kustwacht, vrijwilligerskorps VKC, Rode Kruis en Citro. Laatstgenoemde reddingsbrigade, die haar werk normaliter op zee doet, verloor bij een evacuatieactie een van haar hulpverleners. Buitengewoon tragisch, vooral omdat de Citro-vrijwilliger juist bezig was om anderen te helpen. Dit en het feit dat de noodsituatie (indirect) ook een ander slachtoffer heeft geëist, geeft aan dat Curaçao het voorbije etmaal te maken heeft gehad met een bijzonder gemeen weerfenomeen waar niet mee te sollen valt. De enige manier waarop het eiland zich hiertegen kan wapenen, is om een volgende keer (nog) beter voorbereid te zijn. Van basale zaken als het schoonmaken en schoonhouden van rooien, het op orde hebben en verstevigen van dammen, het beschikken over een deugdelijk rampenplan, maar ook het identificeren van gebieden die extra zwak zijn. Zoals het gebied Groot Davelaar bij het Advent Ziekenhuis en het Trupial Inn Hotel, die met man en macht en groot materieel moesten worden ontruimd. Maar ook het laaggelegen Saliña wordt bij meer regen dan normaal altijd getroffen. Zo zijn er meer wijken, die altijd extra overlast hebben. Met voortschrijdend inzicht zou de verwachting zijn dat bewoners, bedrijven en overheid nu wel beter moeten weten en corrigerend optreden door de situatie structureel te verbeteren. Mocht blijken dat dit niet mogelijk is of te duur uitpakt, dan moet serieus overwogen worden of het wel langer verantwoord is dat een ziekenhuis en hotel zich bevinden in zo’n kwetsbaar gebied. Tot slot, blijft het toch de vraag of het voor de autoriteiten in het algemeen en de Meteo in het bijzonder echt onmogelijk was om vóóraf een waarschuwing af te geven. Vrijdag werd alles in staat van paraatheid gebracht in verband met de verwachte komst van wat Tomas werd, maar toen deze afzwakte tot tropische storm - met achter zich op de satellietbeelden duidelijk zichtbare enorme wolkenmassa’s - werd het publiek niet meer om extra alertheid verzocht. Ook al komt het slechts zelden voor, is het te hopen dat Curaçao zich een volgende keer niet zo laat verrassen.